Wie gesunde Böden dabei helfen, den Klimawandel aufzuhalten

Für viele mag er einfach aussehen wie Erde oder Dreck. Doch der Boden – das komplexe Ökosystem aus Mineralien und zahlreichen lebenden Organismen – die Grundlage dafür, dass wir gesunde Pflanzen und Nahrungsmittel anbauen können. Doch der Boden kann noch mehr für uns tun. Wir haben mit Charles Foresman, dem Leiter für Sustainable Agriculture Systems bei Bayer, darüber gesprochen, wie wir durch ein besseres Verständnis dieses wichtigen Ökosystems auf nachhaltigere Weise Landwirtschaft betreiben und gleichzeitig dem Klimawandel entgegenwirken können.

Herr Foresman, in den letzten Monaten hat Bodengesundheit in der Öffentlichkeit mehr Beachtung gefunden. Warum ist sie so wichtig für uns Menschen?

Für die Entstehung und den Untergang ganzer Zivilisationen ist seit jeher die Gesundheit ihrer Böden maßgeblich gewesen, da sie die Voraussetzung für erfolgreiche Ernten ist. Böden werden außerdem immer wichtiger für die Nahrungsmittelproduktion und Ernährungssicherheit. Wir haben in den vergangenen 150 Jahren fast die Hälfte des Mutterbodens auf der ganzen Welt verloren und es kann Tausende von Jahren dauern, bis sich nach einer Erosion eine dünne Schicht Muttererde neu bildet. Deshalb ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir uns auf Bodengesundheit fokussieren, um auch in Zukunft unsere Nahrungsmittelversorgung zu sichern.

Glauben Sie, dass Landwirte besser als vor 50 Jahren verstehen, warum die Erhaltung der Bodengesundheit wichtig ist?

Mein Vater war Landwirt. In seiner Generation musste man den Boden ständig bearbeiten, um Unkraut in Schach zu halten. Diese dauernde Störung des Erdreichs ist womöglich das Schlimmste, was man seinem Boden antun kann, da sie im Laufe der Zeit zu weiterer Erosion und Abtragung sowie zu CO2-Freisetzung in die Atmosphäre führt. Mit der Einführung moderner Pflanzenschutzmittel zur Unkrautbekämpfung konnten Landwirte auf diese Praktiken verzichten. Durch Verringerung der Bodenbearbeitung sinken auch Treibstoff- und Energieverbrauch und -kosten. Wenn ich an die nächste Generation von Landwirten und Verbrauchern denke, dann steht Nachhaltigkeit an erster Stelle. Ich denke auch, dass das die Art und Weise verändert, wie Landwirte ihren Boden intakt halten und Nahrungsmittel umweltverträglicher anbauen.

Wie können wir Landwirtschaft nachhaltiger betreiben und gleichzeitig die Lebensmittelproduktion für eine wachsende Bevölkerung erhöhen? Ist das nicht paradox?

Wir müssen die Produktivität der Flächen, die wir bereits landwirtschaftlich bestellen, auf nachhaltige Weise steigern. So können wir die Biodiversität und Umwelt in Regionen schützen, die wir ansonsten für den Anbau weiterer Nahrungsmittel bräuchten, beispielsweise sensible Gebiete wie Wälder. Es gibt diesbezüglich mehrere Möglichkeiten. Neue Saatgutsorten, die an die konkreten Anbauumgebungen angepasst sind, effektive Pflanzenschutzprodukte und digitale Hilfsmittel sind unerlässlich, um unser Ackerland optimal zu nutzen. Die Anwendung dieser Tools und Verfahren ist nicht nur zur Deckung des Lebensmittelbedarfs wesentlich, sondern auch zur Unterstützung des Kampfs gegen den Klimawandel. Auch in dieser Hinsicht ist ein gesunder Boden von größter Bedeutung.

Wenn ich überlege, woran ich vor zehn Jahren gearbeitet habe, und damit vergleiche, welche Instrumente und Ideen es jetzt gibt, haut mich das förmlich um. Das gilt sowohl für die Landwirtschaft als auch die Technologie im Allgemeinen. Smartphones, Software und andere Tools verändern alles – unsere Arbeitsweisen ebenso wie unsere Kommunikationsformen. Eben diese Lösungen bereichern auch Landwirte mit innovativeren und digitalen Managementoptionen, die damit bei geringerem Ressourceneinsatz mehr anbauen können, und das bei einem zunehmend unberechenbaren Klima. Nachhaltigkeit hat außerdem heute einen höheren Stellenwert. Deshalb investieren wir mehr, um Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie wir unsere Ziele auf diesem Gebiet vorantreiben. Es gibt mehr konzertierte Maßnahmen zur Investition in Technologien, mit denen Landwirte ihren Ertrag auf nachhaltigere Weise steigern können. Daher ist der Blick in die Zukunft aufregend und bietet zugleich Potenzial für Verbesserungen und ein großes Maß an Innovation.