Brustkrebs

Brustkrebs ist weltweit die häufigste Krebsart bei Frauen und betrifft nach Angaben der WHO jedes Jahr 2,1 Millionen Patientinnen. Eine frühzeitige Erkennung ist entscheidend für die Verbesserung des Krankheitsverlaufs.

Die Aussichten für Patientinnen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde, haben sich allmählich verbessert, wobei in den letzten Jahrzehnten erhebliche Fortschritte erzielt wurden. Doch trotz des medizinischen Fortschritts ist Brustkrebs die häufigste krebsbedingte Todesursache bei Frauen. Im Jahr 2018 sind schätzungsweise 627.000 Frauen an Brustkrebs gestorben – das sind etwa 15 Prozent aller Krebstodesfälle bei Frauen.
 

Die frühzeitige Diagnose der Krankheit und eine moderne Behandlung sind die wichtigsten Strategien, um das Leben der Patientinnen zu retten. Gemäß Cancer Research UK überleben mehr als 90 Prozent der Frauen, bei denen die Krankheit im frühesten Stadium diagnostiziert wird, mindestens fünf Jahre, im Vergleich zu etwa 15 Prozent bei Frauen, die im fortgeschrittensten Stadium der Krankheit diagnostiziert werden.

Prävention und Erkennung

Das Risiko steigt mit dem Alter, wobei die meisten Brustkrebsfälle bei Frauen ab 55 Jahren auftreten. Man geht davon aus, dass etwa 5 bis 10 Prozent der Brustkrebsfälle erblich bedingt sind, d. h. sie entstehen direkt durch Genveränderungen (Mutationen), die von einem Elternteil weitergegeben werden.
 

Ein weiterer Risikofaktor ist die Gewebedichte der Brüste. Brüste mit hoher Gewebedichte haben einen relativ hohen Anteil an Drüsengewebe und faserigem Bindegewebe und einen relativ geringen Anteil an Brustfettgewebe. Bei fast der Hälfte aller Frauen ab 40 Jahren, die sich einer Mammographie unterziehen, wird eine dichte Brust festgestellt. Die Brustdichte wird häufig vererbt, kann aber auch von anderen Faktoren beeinflusst werden und wirkt sich sowohl auf das Brustkrebsrisiko als auch auf die Genauigkeit eines Brustkrebs-Früherkennungstests aus.
 

Frauen mit dichter Brust haben ein höheres Brustkrebsrisiko als Frauen mit einer Brust mit hohem Fettanteil.
 

Das Risiko nimmt mit zunehmender Dichte zu. Außerdem können Mammographien bei Frauen mit dichter Brust schwerer ausgewertet werden, was bedeutet, dass der Krebs eher übersehen oder erst später, in einem fortgeschrittenen Stadium, entdeckt werden kann. Daher ist die Gewebedichte der Brust ein wichtiger Risikofaktor, den die Ärzte bei der Entscheidung, ob eine Patientin zusätzliche Vorsorgeuntersuchungen wahrnehmen sollte, berücksichtigen müssen.