Dr. Hans Finkelstein: Die I.G. und die Verdrängung von jüdischen Mitarbeitenden
Dr. Hans Finkelstein (1885-1938) ist wissenschaftlicher Forschungsleiter der früher selbständigen Firma „Chemische Fabriken vorm. Weiler - ter Meer“ in Uerdingen, die wie die „Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co.“ mit ihren Werken Leverkusen, Elberfeld und Dormagen im Jahr 1925 in der neugegründeten I.G. Farbenindustrie AG aufgeht. Sein Schicksal steht stellvertretend für Menschen mit jüdischem Hintergrund oder jüdischer Religionszugehörigkeit.
Finkelstein entwickelt als junger Wissenschaftler die heute noch bekannte “Finkelstein-Reaktion”. 1911 tritt er bei Weiler-ter Meer als Chemiker ein. Im obligatorischen Fragebogen für Akademiker trägt er unter der Rubrik „Religion“: evangelisch-lutherisch ein. Er wird Leiter des wissenschaftlichen Laboratoriums und erhält Prokura. Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten und den „Nürnberger Rassengesetzen“ wird er als „Jude“ und „Nichtarier“ definiert. Er stammt aus einer liberalen jüdischen Familie. Obwohl er als Zehnjähriger zum Protestantismus konvertiert, veranlassen die NS-Stellen seinen Austritt aus dem Unternehmen und fordern seinen Reisepass ein. Dieses Schicksal ereilt Hans Finkelstein Mitte 1938, nachdem er zuvor bereits diskriminiert wird. Verbittert und zutiefst desillusioniert wählt er Ende Dezember 1938 im Uerdinger Stadtpark den Freitod. Mit seiner Ehefrau Annemarie hat er drei Kinder. Sein Sohn Berthold leistet später als sogenannter „Halb-Jude“ im selben Betrieb Zwangsarbeit.
Die I.G. Farben und das KZ Buna-Monowitz
Im Zweiten Weltkrieg lässt die I.G. Farben ab 1941 in unmittelbarer Nähe zum Konzentrationslager Auschwitz eine chemische Fabrik zur Produktion von Buna errichten, einem für die Kriegswirtschaft wichtigen synthetischen Kautschuk. Neben deutschen Fachkräften setzt das Unternehmen für den Bau der Anlage tausende Häftlinge aus dem KZ Auschwitz ein. Dazu kommen Kriegsgefangene sowie Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter aus ganz Europa. Um die Arbeitskräfte auf der damals größten Baustelle des ”Dritten Reiches” unterzubringen, errichtet der I.G. Farben-Konzern ab 1942 in Zusammenarbeit mit dem NS-Regime das firmeneigene KZ Buna-Monowitz. Durch die unmenschlichen Lebens- und Arbeitsbedingungen kommen dort massenhaft Menschen zu Tode oder werden in den nahegelegenen Gaskammern in Auschwitz-Birkenau ermordet, sobald sie nicht mehr arbeitsfähig sind. Die Lebenserwartung der Insassen liegt bei weniger als vier Monaten und über 25.000 Menschen sterben allein auf der Baustelle.