Wie das Immunsystem den Krebs bekämpft

Die Entwicklung der Immunonkologie (IO) stellt einen großen Fortschritt in der Krebstherapie des letzten Jahrzehnts dar. Bei allen verschiedenen Tumorarten profitieren jedoch etwa 70 Prozent der Patienten, die mit IO behandelt werden, nicht davon. Bei Bayer treiben wir ein Portfolio verschiedener IO-Projekte voran, wobei wir uns in erster Linie auf Targets der nächsten Generation konzentrieren und verschiedene Kombinationsansätze mit zielgerichteten Therapien untersuchen, um die Krebsbehandlung zu optimieren.

Das Versprechen der Immuno-Onkologie

Das Immunsystem ist der Abwehrmechanismus des Körpers: Es schützt den Körper normalerweise vor den schädlichen Auswirkungen von Krankheitserregern oder abnormalen Zellen, einschließlich Krebszellen. In einigen Fällen können Krebszellen der Erkennung und Beseitigung entgehen und Tumore bilden. Wenn ein Patient einen Tumor entwickelt, kann dies seine Immunantwort schwächen. Aber wussten Sie, dass das körpereigene Immunsystem tatsächlich zur Krebsbekämpfung mobilisiert werden kann?

Was ist Immuno-Onkologie?

Krebszellen entstehen jeden Tag – in der Regel als Folge einer genetischen Veranlagung oder von Umwelteinflüssen – werden aber in der Regel vom Immunsystem eliminiert. In einigen Fällen können sich die bösartigen Zellen jedoch tarnen, der Immunreaktion entgehen und sich zu Tumoren entwickeln. Die Immunonkologie ist ein innovativer Bereich der Krebsforschung, der untersucht, wie das Immunsystem unterstützt werden kann, um den Krebs von innen heraus zu bekämpfen, indem die körpereigene Immunantwort gegen den Tumor reaktiviert wird. Immunonkologische Medikamente versuchen, Krebszellen, die sich der körpereigenen Immunantwort entzogen haben, zu enttarnen, damit das Immunsystem sie angreifen und zerstören kann.

Wie funktioniert die Immuno-Onkologie?

Auf jede produktive Immunreaktion im Körper folgt eine unterdrückende Gegenreaktion, die durch die Expression so genannter „Immun-Checkpoint“-Rezeptoren oder durch die Anziehung von regulatorischen Immunzellen gekennzeichnet ist. Diese Gegenreaktion verhindert übermäßige Entzündungen und Gewebeschäden, sobald eine Infektion aus dem Körper verschwunden ist. Tumore können sich diesen Mechanismus jedoch zunutze machen, um sich vor der Zerstörung durch das Immunsystem zu schützen.

Wissenschaftler haben eine erste Generation von Immun-Checkpoint-Inhibitoren (ICI) identifiziert, die für die Behandlung bestimmter Krebsarten zugelassen sind. Diese ICIs zielen auf Immun-Checkpoints ab und reaktivieren das Immunsystem, um Tumorzellen zu finden und zu zerstören.

Die Tatsache, dass nur 30 Prozent der Patienten auf die erste Generation der ICIs ansprechen, deutet jedoch auf ein erhebliches Potenzial für künftige Behandlungsstrategien in diesem Bereich hin. Wir arbeiten mit Wissenschaftlern des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) und anderen zusammen, um die Antitumorreaktion zu verbessern und neue Behandlungsmöglichkeiten für Patienten zu finden.

Diashow: Wie der Körper Krebs bekämpft: der Zyklus der Krebsimmunität¹

Erfahren Sie, wie das Immunsystem Krebszellen bekämpft und wo Bayer und das DKFZ ansetzen, um die immunologische Antwort zu unterstützen.

immunonkologischen Therapien ist es, immunsuppressive Mechanismen zu identifizieren und in sie einzugreifen, um das Immunsystem wieder in die Lage zu versetzen, Krebs zu bekämpfen.

Unsere Forschung bei Bayer konzentriert sich auf die Unterstützung des Immunsystems an verschiedenen Punkten des Immunitätszyklus. Wir untersuchen zum Beispiel nicht nur, wie man die Aktivität der T-Zellen im Tumor verbessern kann, sondern auch, wie man das Priming der T-Zellen in den Lymphknoten und ihre Infiltration in den Tumor verbessern kann.

Quellen:

¹ Chen DS, Mellman I. Onkologie trifft Immunologie: der Krebs-Immunitäts-Zyklus. Immunität. 2013;39:1-10. PMID: 23890059