Bâle, le 13 novembre 2024 – La professeure Meritxell Huch reçoit le prix Otto Bayer 2024. Le prix Otto Bayer est décerné en alternance avec le prix de la famille Hansen tous les deux ans. Ce prix récompense des scientifiques de premier plan travaillant dans les pays germanophones pour leurs contributions novatrices à la recherche en chimie ou en biochimie. Le prix, d’une valeur de 75’000 euros, a été créé en 1984 par une disposition testamentaire du professeur Otto Bayer, ancien directeur de la recherche chez Bayer AG.
La professeure Meritxell Huch a été récompensée pour ses recherches pionnières sur les organoïdes humains. Il s’agit de petites structures in vitro, dérivées de cellules souches et progénitrices, qui permettent d’étudier de manière spécifique et précise les mécanismes des maladies et les effets des substances actives. Les recherches de Meritxell Huch contribuent de manière significative à la médecine personnalisée et aident à réduire ainsi le besoin d’essais sur les animaux. Son travail ouvre de nouvelles perspectives pour la conception de traitements contre des maladies graves du foie et du pancréas, dont les cancers. Pour ses travaux scientifiques, la professeure Huch a déjà été récompensée à plusieurs reprises, et est membre de l’Organisation européenne de biologie moléculaire (European Molecular Biology Organization, EMBO) depuis 2023.
Early Excellence in Science Award pour les talents de la recherche
Outre le prix Otto Bayer, la Fondation Bayer récompense chaque année des scientifiques en début de carrière dans le monde entier en leur attribuant le prix Early Excellence in Science Award d’une valeur de 10’000 euros. Cette année, quatre chercheurs et chercheuses d’exception exerçant dans différentes disciplines reçoivent ce prix, dont un lauréat de l’EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne):
Dans la catégorie Sciences médicales, le prix est décerné au Dr Jordan Squair (NeuroRestore, EPFL) pour ses découvertes et innovations pionnières dans le domaine des neuroprothèses et de la médecine régénérative, qui ouvrent de nouvelles options thérapeutiques pour les patients souffrant de troubles neurotraumatiques et neurodégénératifs. Au début de sa carrière, le Dr Squair a travaillé sur la conception d’implants qui permettent aux personnes souffrant de lésions de la moelle épinière de marcher à nouveau. Actuellement, il étudie comment la stimulation de la moelle épinière au moyen d’implants peut être utilisée pour augmenter l’hypotension artérielle, qui survient souvent chez les personnes paralysées. Le Dr Squair travaille brillamment à l’intersection des sciences de la vie et de l’entrepreneuriat. Son travail a été reconnu en 2023 lorsque le magazine Science lui a décerné le BioInnovation Institute & Science Prize for Innovation.
Cette année, le prix dans la catégorie Biologie est décerné à la Dre Na Cai (Helmholtz Pioneer Campus, Munich) en reconnaissance de ses recherches sur les facteurs génétiques dans les maladies neuropsychiatriques, en particulier le trouble dépressif majeur (TDM). Ses travaux scientifiques sont essentiels pour faire progresser notre compréhension de la santé mentale. Dans son travail, elle utilise une combinaison unique de données génétiques quantitatives accessibles au public et de nouvelles ressources multiomiques fondées sur des hypothèses et générées par son équipe. Ses études mettront en lumière la grande hétérogénéité des maladies neuropsychiatriques et les différences métaboliques entre les individus.
Le Dr Richard Liu (Université de Harvard, Cambridge, États-Unis) est le lauréat de la catégorie Chimie, reconnu pour son travail sur les réactions catalytiques visant à produire de nouveaux produits de haute qualité et à améliorer le développement des médicaments. Son équipe explore les structures organiques à base de métaux et redox-actives qui permettent des réactions chimiques complexes, y compris les réactions de couplage croisé catalysées par l’hydrure de cuivre, le palladium et le nickel. Les travaux du Dr Liu sont hautement interdisciplinaires et visent à développer de nouveaux concepts à l’interface de la chimie organique, inorganique et physique.
Le prix de la Science des données est attribué à la Dre Ivana Winkler (Centre allemand de recherche sur le cancer [Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ], Heidelberg) pour ses recherches en biologie de la reproduction féminine. Elle utilise le séquençage de l’ARN d’une seule cellule et les données du transcriptome pour faire progresser les thérapies en matière de santé reproductive et de vieillissement en bonne santé. En tant que scientifique participant à un vaste projet de recherche interdisciplinaire sur les souris, la Dre Winkler a contribué de manière significative à la mise au point d’un «atlas cellulaire», qui cartographie, pour la première fois, tous les changements de l’activité des gènes et de la morphologie à travers les différentes phases et les différents tissus de l’appareil reproducteur féminin. Ses travaux montrent également que le remodelage récurrent de ces tissus au cours de la vie reproductive entraîne le développement progressif, et lié à l’âge, de fibrose et d’inflammations chroniques. Bien que ces résultats n’aient été observés jusqu’à présent que chez la souris, ils présentent un fort potentiel pour le développement de nouvelles thérapies visant à lutter contre le cancer des organes reproducteurs des femmes.
Le choix des lauréates et lauréats a été effectué par le Conseil scientifique de la Fondation Bayer, qui comprend des expertes et experts de premier plan dans les domaines de la biologie moléculaire, de la microbiologie et de la physiologie végétale.
Remise des prix l’année prochaine
L’ensemble des lauréates et lauréats recevront leur prix lors de la célébration des Science Awards 2024 de la Fondation Bayer le 17 février 2025 à Leverkusen. Ces distinctions illustrent l’engagement de la Fondation Bayer en faveur d’une recherche tournée vers l’avenir, qui apporte des solutions à des questions importantes en matière de santé et d’environnement et qui favorise la collaboration entre la science et la pratique, aussi en Suisse.
Contact:
Nicole Borel, Tél. + 41 79 274 70 79
E-mail: nicole.borel@bayer.com
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