Para muchas personas de bajos ingresos, el autocuidado es frecuentemente la primera —y a veces la única— opción para tratar diferentes problemas de salud. pero, este hecho suele ser pasado por alto por médicos, autoridades de salud y gobiernos.
El estudio señala factores clave como la exposición a la contaminación, el nivel educativo y el estilo de vida, que pueden influir de manera significativa en la incidencia de enfermedades y en los resultados de salud, especialmente en las poblaciones más vulnerables.
Ciudad de México a 25 de marzo de 2024. El autocuidado podría cambiar por completo la manera en que las poblaciones vulnerables acceden a tratamiento e información médica, mientras se reduce la presión sobre los sistemas de salud, según un estudio reciente de la Iniciativa de Investigación de Bayer para la Equidad en el Autocuidado (RISE, por sus siglas en inglés).
La investigación — una de las más completas de su categoría — revisó más de 400 estudios en diferentes áreas terapéuticas realizados durante los últimos 30 años, con datos procedentes de 80 países de todo el espectro económico.
Este análisis exhaustivo examinó una amplia variedad de factores socioeconómicos que influyen en la salud — desde el estilo de vida y la demografía hasta el entorno y las condiciones sociales — en las áreas donde el autocuidado suele ser clave, como las alergias, infecciones respiratorias, dolor, salud íntima femenina, problemas digestivos, deficiencias nutricionales y enfermedades cardiovasculares.
"El estudio nos muestra con mayor claridad un problema global que no podemos ignorar: el acceso a la salud es todavía una historia de quienes tienen y quienes no tienen. Pero no tiene por qué ser así.", dijo Julio Triana, presidente de la división Consumer Health de Bayer. "Tenemos lo necesario para que todas las personas, alrededor del mundo, , puedan acceder a una mejor salud. Este análisis nos ofrece una mirada clara a los factores que afectan la salud de las poblaciones más vulnerables y nos da las claves para enfrentar esos desafíos a través de enfoques innovadores que fomenten y expandan el acceso a un autocuidado de calidad."
La división de Consumer Health de Bayer presentó recientemente su nueva visión: ayudar a que miles de millones de personas vivan de forma más saludable a través de soluciones de autocuidado en las que puedan confiar. Los hallazgos médicos de este estudio buscan respaldar esa visión, al impulsar conversaciones sobre cambios en políticas que faciliten un mayor acceso al autocuidado, además de orientar el desarrollo de nuevos productos diseñados para atender necesidades específicas de las poblaciones de bajos ingresos.
Algunos ejemplos clave incluyen:
Alergias: Las enfermedades alérgicas, como el asma, la rinitis alérgica y el eczema, afectan al 34% de la población mundial, pero tienen un impacto mayor en las poblaciones vulnerables debido a la exposición a altos niveles de contaminación y a condiciones de vivienda precarias. Los cambios en las políticas y una mayor promoción podrían establecer marcos legales que faciliten el acceso a recursos y herramientas para que las personas puedan mejorar su calidad de vida.
Dolor corporal: La evidencia indica que las personas con menos educación formal y aquellas que realizan trabajos manuales tienen más probabilidades de sufrir dolor, experimentar un dolor más intenso y tener una mayor discapacidad como resultado. Los episodios de dolor agravan los impactos: por ejemplo, conducen a mayor ausencia laborales y pérdida de ingresos, lo que perpetúa aún más el ciclo de desventaja económica.
Salud íntima femenina: Las mujeres con menor nivel deeducación tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones vaginales que, si no se tratan, pueden causar cervicitis y derivar en problemas como infertilidad en mujeres no embarazadas y parto prematuro en mujeres embarazadas. Diagnosticar y tratar estas infecciones a tiempo, especialmente durante el embarazo en mujeres desatendidas, podría transformar la salud de manera que beneficie a las futuras generaciones.
Efecto generacional: La salud y el comportamiento de los padres influyen directamente en el riesgo de mala salud en sus hijos. Por ejemplo, en India, un niño cuyo padre consume alguna sustancia adictiva (como tabaco o alcohol) tiene el doble de probabilidades de sufrir desnutrición. Los riesgos en estas áreas de salud son acumulativos, y la salud de una generación impacta directamente en la siguiente.
Opciones de autocuidado para reducir las desigualdades en salud
Desplazar la toma de decisiones hacia las personas presenta una oportunidad única para fomentar el autocuidado y mejorar la eficiencia de los sistemas de salud. Sin embargo, para maximizar el impacto y garantizar la equidad, es fundamental fortalecer al mismo tiempo los mecanismos de apoyo que mitiguen las disparidades socioeconómicas. Las inversiones estratégicas en autocuidado pueden acelerar el progreso hacia soluciones de atención médica accesibles y sostenibles, lo que convierte al autocuidado en una área pragmática y esencial para la inversión en salud global.
“El acceso a la salud es un derecho básico que solo puede garantizarse con colaboración y un compromiso constante de todos los actores involucrados", dijo Emese Csoke, líder global de Acceso Médico de la división de Consumer Health de Bayer y autora principal de RISE. "Si enfrentamos las desigualdades, podemos cerrar la brecha y asegurar resultados más justos para todos. Esta investigación resalta el papel clave del autocuidado para lograr una mayor equidad en salud y hace un llamado a una acción colectiva y responsable”.
Por su parte, el Dr. Mike Reid, autor del estudio y profesor asociado en el Instituto de Ciencias de la Salud Global de la Universidad de California, San Francisco, afirmó:
"Las diferencias en el acceso a la atención médica suelen estar marcadas por el lugar donde vives, lo que ganas y las oportunidades que tienes. Esta investigación destaca la necesidad urgente de integrar el autocuidado en los esfuerzos para fortalecer los sistemas de salud, porque cuando las personas tienen las herramientas y el conocimiento para cuidar de sí mismas, las mejoras se reflejan no solo en el bienestar individual, sino en comunidades enteras.”
Consulte el estudio completo aquí